2005

Kaum hat das Kreuzfahrtschiff "Queen Mary 2" Rekorde in Größe und Länge aufgestellt, wird sie von der "Freedom Of The Seas" der Royal Caribbean Cruises geschlagen. Mit 158.000 Bruttoregistertonnen übertrifft sie den Konkurrenten um immerhin fast 7.000 Tonnen. Nun ist die "Freedom of the Seas" in Finnland vom Stapel gelaufen. Ab 2006 wird sie 3.800 Passagiere luxuriös durch die Karibik schippern.

Das Geschäft mit den Kreuzfahrten floriert, wie Manfred Jägersberger-Greul, Chef von Caravelle Seereisen, dem Vertreter von Royal Caribbean Cruises in Österreich meint. "Wir freuen uns jedes Jahr über zweistellige Zuwachsraten", so der Kreuzfahrt-Experte zu pressetext. Royal Caribbean ist die zweitgrößte Kreuzfahrtreederei der Welt nach Carnival Cruises. "Royal Caribbean ist ein sehr innovatives Unternehmen, das immer wieder mit Neuerungen kommt", erklärt Jägersberger-Greul. Die Reederei ist übrigens mit Österreich eng verbunden, denn alle Köche, die die Passagiere mit kulinarischen Highlights versorgen, werden vom Oberösterreicher Josef Jungwirth eingeschult und überwacht.

Nicht nur in den USA wächst das Interesse an Kreuzfahrten. "Die Voyager-Klasse, die Vorgängerschiffe der Freedom, waren regelmäßig von 25 Prozent Europäern frequentiert", erklärt Jägersberger-Greul. Die Voyager-Schiffe waren vor der "Queen Mary 2" die größten Kreuzfahrtschiffe. Sie werden in Zukunft in Europa unterwegs sein und ab Barcelona den Mittelmeer-Raum abdecken. Die "Freedom Of The Seas" wird ab Miami in der Karibik kreuzen. Das Schiff bietet bei Doppelbelegung 3.800 Passagieren Platz. Fast 2.000 Mitarbeiter sorgen an Bord für höchsten Komfort der Gäste.

Die Kreuzfahrtangebote werden aufgrund der großen Beliebtheit immer bunter und abwechslungsreicher, wie der Caravelle-Chef erklärt. Grenzen gibt es kaum. "Das Angebot reicht vom Eisbrecher in Alaska bis nach Hawaii, durch das Mittelmeer, die Karibik bis hin zur Südsee. Dabei sind auch Kombinationen mit Strandurlauben möglich." Auch hinsichtlich der Schiffe gibt es zahlreiche Möglichkeiten für verschiedene Reisebudgets.

Wie groß die neue "Freedom Of The Seas" wirklich ist, lässt sich ohnehin nur in vergleichbaren Maßeinheiten erfassen. 41 Londoner Doppeldeckerbusse hintereinander gereiht haben auf dem Schiff Platz. "Das ist wie eine lebende Stadt für sich selbst: mit eigener Energieerzeugung, Wasseraufbereitung und Abfallmanagement", meint ein Sprecher der norwegischen Werft Aker Yards, die das Kreuzfahrtschiff gebaut hat. Weitere zwei Schwesterschiffe sollen folgen. Längenmäßig bleibt die Queen allerdings ungeschlagen, denn mit 339 Metern ist die Freedom um einige Meter kürzer als der Konkurrent aus Großbritannien.